獸人族受到的詛咒是無法捕捉到獵物, 並不像精靈族那樣只有在整體聚居的時候才會體現出影響，而是針對了每一個獸人，趕路的這段時間，維斯只要和林奈一起狩獵, 就決對見不到任何獵物的蹤影, 餓了一頓之後，他們便只讓林奈看火, 等維斯和埃布爾帶著尼格瑞姆一起出去找到食物後, 再分給他吃。

而第三個食肉動物的出現，也終於讓尼格瑞姆確定了維斯的飯量有問題, 林奈比維斯的塊頭要大上兩圈，食量卻只是他的五分之一，而維斯本人竟然還一點兒不覺得有什麽問題, 甚至反過來勸林奈多吃, 尼格瑞姆問時，他回答說他和他的老師一直都吃這麽多，這是很正常的事情呀，沒什麽好奇怪的。

尼格瑞姆：“……”

至少尼格瑞姆迄今為止只遇到過兩個人這麽能吃，一個是埃布爾，還有一個是已經離開哈倫鎮一年多的侍衛長艾倫——總不至於這麽巧吧？

不等尼格瑞姆再想辦法套話, 他們已經在林奈的帶領下成功到達了矮人族的領地附近。

就像西格瑪一開始對尼格瑞姆他們說的一樣, 矮人族生活的地方已經不能叫做森林了，這裏綠色植被稀少，大片大片裸露在外的巖地, 夏日的陽光毫無遮擋地直射下來，熾烈地灼烤著眾人，尼格瑞姆寧願一瘸一拐地慢慢走路都不願意再呆在埃布爾的背上了，熟悉了森林裏氣候的西格瑪更是被曬得渾身難受，一直冷著一張臉。

糟糕的環境並不僅僅只是因為天氣，這裏的味道也很不好聞，空氣中散發著濃烈刺鼻的金屬氣息，從上往下可以看見矮人們為自己鑄造的房屋，比人類房屋小上幾號卻更加堅固的建築雜亂地堆擠在一起，讓人眼前發暈的同時形成了規模驚人的矮人城市，這裏正如西格瑪形容得那樣，又臟又亂，被矮人們經常走過的地面上黑乎乎的，甚至看不出來究竟是什麽東西形成的汙垢。

矮人們對生人的氣息並不敏感，所以為了避免直接被味道熏暈，他們這會兒正趴在矮人城市的上風口往下看，尼格瑞姆因為這裏險惡的環境顯得有些沒精神，又不願意和埃布爾貼在一起，唯一體溫較低的精靈就只好多照顧他一點，給他遞了水，又用捏碎的，散發著清新氣味的葉子抹了抹他的額頭。

尼格瑞姆勉強恢覆了一些精神，無視了埃布爾直勾勾盯著他看的目光，仔細地觀察了一下城市裏的矮人們。

他們看上去好像沒什麽異常，所有人都以一種忙而不亂的節奏來來回回地穿梭在道路上，看上去竟然還算井井有條。

尼格瑞姆也把自己的想法說了出來，卻沒想到第一個反對他的不是對矮人族有一定了解的林奈，而是西格瑪。

“這裏其實已經有很大的異常了！”西格瑪篤定地說道。

尼格瑞姆楞了一下，說道：“怎麽說？”

西格瑪看了尼格瑞姆一眼，說道：“我以前曾經來過矮人族，那時候這裏的情況要比現在糟糕得多，他們砍伐樹木，然後焚燒它們，到處都是煙霾和叮叮咚咚敲擊生鐵的噪音，周圍的溫度比正常情況下要高出很多，幾乎要將我瞬間烤幹。”

然而現在，矮人們雖然到處走來走去地在忙碌，但事實上並沒有任何一個爐子燃燒起來，他們竟然停止了鍛造兵器，這絕不是矮人們正常情況下能幹出來的事情！

尼格瑞姆一楞，隨後意識到確實如此，矮人的城市裏沒有半點火光，想來這就是他們受到的詛咒，就像其他三族失去對他們而言最重要的東西一樣，矮人族也失去了幾乎是他們信仰的事物——他們沒有鍛造兵器的火了。

西格瑪聽到尼格瑞姆的推測，臉上不由得露出了覆雜的表情：“如果不是四個詛咒必須得同時解除的話，我都希望他們一直這樣下去好了。”

熱愛自然的精靈甚至覺得這是一件詛咒者做出的能被稱作正義的事情了。

然而尼格瑞姆的視角和精靈並不一樣，矮人族其實是最適合與人類打交道的種族，比起其他三個更偏向自然生活的種族，他們和人類其實更容易互相滿足對方的需求。

但這種話肯定是不能當著向來高傲的精靈的面兒說的，他們本來就不喜歡矮人，聽到這話，一定會固執地認為人類覺得他們比不上矮人，到時候更不願意和人類交往了。

尼格瑞姆當下也只能說道：“矮人也是生活在邊際森林裏的居民。”

果不其然，西格瑪聽到這話後冷哼一聲，卻沒有再多說些什麽了。

維斯也是人類，他自然不覺得矮人們燒木頭有什麽問題，比起這個，他對矮人鍛造的武器更感興趣，趴在這兒的一會兒已經想了好幾個矮人如果報恩的話自己要怎麽挑選武器的方案了，這會兒便興奮地說道：“他們開不了火一定很著急，咱們要直接下去跟他們說解除詛咒的事情嗎？”

西格瑪聽到這話，哼了一聲，說道：“我反正跟他們關系不好，下去肯定要被當做找茬兒的。”

尼格瑞姆便看向林奈。

“我們確實和矮人族有一定往來，”林奈說道，他們獸人偶爾會向矮人購買武器，還正好都是林奈負責的：“但我也不建議咱們就這麽上門去和他們打招呼。”

維斯聞言，抱怨地長嘆一聲，說道：“為什麽啊？”

林奈看了尼格瑞姆一眼，說道：“矮人的脾氣非常暴躁，平時就很不好溝通，現在又出了這樣的事，他們肯定憋了一肚子火，不會有耐心聽咱們講話的，肯定上來就要動手。”

尼格瑞姆聽見“上來就動手”這個評價，不由得奇異地看了林奈一眼。

這話怕不是說的你們獸人自己吧！

林奈顯然也有些尷尬，用自己毛絨絨的爪子撓了撓長嘴，說道：“咱們獸人打架跟他們打架性質不一樣，我們是為了分出地位後好說話，矮人完全是一群瘋子，他們打贏打輸都不會停下來的，只是想要發洩怒火而已。”

西格瑪原本也不怎麽喜歡獸人呢，一聽林奈說矮人的壞話，竟然瞬間就跟他站到同一條戰線上去了，哼道：“我都說過了，矮人就是野蠻的代名詞！他們壓根兒不可理喻！”

說完，他又憤憤地補上一句：“世界上怎麽會存在這種以焚燒樹木為樂的種族呢！”

林奈大約也是第一次被精靈讚同，甚至是第一次看見“野蠻”的形容詞被冠到別的種族頭上，頓時情不自禁地跟著西格瑪一起說起矮人的壞話來，兩個完全不同畫風的種族同仇敵愾的樣子看得尼格瑞姆和維斯兩個人類嘆為觀止。

雖然在這之前所有邊際森林居民們同仇敵愾的對象應該都是人類就是了。

尼格瑞姆和維斯津津有味地看戲，卻忽略了在場另一個人的感受。

一直趴在一旁的埃布爾突然冷聲道：“都閉嘴，不要浪費時間了，先潛進去看看他們的情況，確定了矮人族對這次詛咒的態度後再想辦法和他們溝通。”

在場所有人都清楚地知道埃布爾才是這支隊伍中武力的金字塔尖，他一說話，不僅是林奈，就連西格瑪都下意識地安靜下來，尼格瑞姆卻不由得皺著眉頭看了埃布爾一眼。

埃布爾是尼格瑞姆的奴隸，在尼格瑞姆看來，埃布爾只需要遵從他的命令，而事實也確實如此，埃布爾從來都只聽尼格瑞姆的話，從不會發表自己的意見，更別提像現在這樣對其他人發號施令——但當他真正做出這件事來時，看上去又是那麽的理所當然。

尼格瑞姆有些不高興，但他並沒有表現出來，而是淡淡道：“就這樣辦吧，現在已經是下午了，等到天黑之後，沒有火種的矮人只能休息，我們可以趁這個機會進去看看。”

尼格瑞姆和埃布爾提出了同樣的方案，所有人都只有乖乖聽話的份兒，西格瑪和林奈不敢再多話，維斯也嗅出了氣氛不對，安靜得仿佛一只小雞崽。

五個人轉移到了附近的小樹林中稍作休息，等待夜晚的到來。

他們找到地方安頓下來的時候，埃布爾敏感地覺察出尼格瑞姆對他有些不滿，他稍微一回憶，就意識到了自己的逾越。

他那時並不是故意的，天氣燥熱，他本來就因為尼格瑞姆疏遠自己而心情低落，又眼睜睜看著自己的主人接受別人的照顧，心中一股郁火，西格瑪和林奈說話的聲音在他聽來只讓人覺得煩躁，不知道為什麽，就忍不住開了口。

但這是他的錯，他是尼格瑞姆的奴隸，不能搶在主人前面說話，而他的主人也確實因為他自作主張而不高興了，這讓埃布爾禁不住覺得忐忑不安，如果這裏不是邊際森林，他一定又開始擔心尼格瑞姆會不要他了。

但沒關系，這裏是邊際森林，如果尼格瑞姆拋下他，單憑他一個人的力量，是回不去城堡的。

這樣的想法讓埃布爾安下心來，但在意識到自己在想些什麽後，埃布爾又不由得覺得有些心驚膽戰。

他在進入邊際森林後，確實因為他的主人只能依賴自己而變了不少。

埃布爾不敢多想，連忙穩下自己的心思，試圖靠近尼格瑞姆身邊。

他的動作並沒有多加掩飾，於是很快就被尼格瑞姆發現了，埃布爾原以為尼格瑞姆會拒絕他的靠近，卻沒想到尼格瑞姆只是皺著眉頭，並沒有動彈。

埃布爾在心中長松了一口氣，忙不疊地坐到尼格瑞姆身邊，低聲問道：“您覺得冷嗎？我可以抱著您休息。”

尼格瑞姆沒有說話，但順著埃布爾試探著伸出的手坐到了他身上——樹林裏沒有太多陽光，天色漸漸暗下來後，氣溫也跟著變低了。

埃布爾直到真正抱住尼格瑞姆，心中緊繃著的那根弦才略微放松下來，他輕輕吐出一口氣，略微收緊了環著尼格瑞姆的手，將鼻尖湊近尼格瑞姆身邊，輕輕嗅聞他身上的氣味，低聲說道：“對不起，主……我，我很抱歉。”

尼格瑞姆聽出了他的緊張，在猶豫了一下後，還是擡起手，摸了摸他臉，冷聲道：“不要再有下一次。”

埃布爾如獲大赦，連忙道：“是！”

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